本書由三個短篇故事組成：
（１） 囚徒的困境
兩家麵包店為爭生意競相減價而爭持不下；兩個已落網的珠寶劫匪不肯承認傷人。福爾摩斯略施小計，不但解決麵包店的爭執，也令兩個劫匪馬上招供。兩宗事件究竟有何關連？
（２）隔空移物
在老同學的訂婚派對上，福爾摩斯得悉訂婚戒指被盜，於是當場表演一個隔空燃點蠟燭的魔術，就把戒指尋回。箇中有何奧妙？
（３）野性的報復
馬特家的三歲兒子中毒身亡，一年輕女傭涉嫌泄憤犯案。福爾摩斯在馬特家中看到一個鹿頭標本和一枝獵槍時，雖然感到此案另有內情，卻苦無頭緒破案。然而，當他在牛津大學
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